インターネットがメディアとして確立され、企業が自社のホームページを持つことが当たり前になりました。企業は自社サーバを持つことで、自社の紹介はもちろん、最新情報や商材、サービスの紹介、販売を行うことも可能になり、重要な販路のひとつとなっています。
「続きはネットで」というTVコマーシャルが一般的になったように、マーケティングの意味からも自社ホームページは有効です。
　現在では安価で利用できるホームページサービスも多く存在し、個人だけでなく企業、個人事業主による小売店などでも容易に情報発信が行えるようになりました。また、安価で商品販売が行えるオンラインショッピングモールも充実しています。しかし、これらはあくまで間接的なサービスであり、利用できる容量や機能に制限があります。自由に内容や機能を拡張し、さらに企業独自のドメインを使用して積極的にネット上で事業を展開していくためには、自社サーバを持つことが必須となります。
　自社サーバを持つことで、自社ドメインのメールアドレスを発行することも可能になります。名刺に印刷する自社のホームページアドレスやメールアドレスは、自社ドメインの方が説得力がありますよね。では、自社サーバを持つためには何が必要なのでしょう？
　これが実は、かなり大変なのです。必要なものを順番に挙げていきましょう。自社サーバの構築にはます、ハードウェア、ＮＷ（回線）設備、セキュリティ機器等少なくとも必要になります。また、ひとくちにサーバといっても用途によってさまざまなサーバがあります。

レンタルサーバなら常時監視による安定運用を実現

　サーバ構築には、サーバに適した専用機器の調達が必要となります。個人用パソコンでサーバを構築しているケースもありますが、企業のサーバは常時安定稼働することが求められるため、サーバ専用に設計された機器を使用する方が安心といえるでしょう。
　これにサーバ用の各種ソフトウェアをインストールして、サーバを構築するのです。
　サーバにもさまざまな種類があります。代表的なものでは、ホームページを公開するためのウェブサーバやファイルサーバ、FTPサーバ、自社メールを運用するためのSMTPサーバやPOP3サーバ、社内ネットワークからインターネットに接続するためのDHCPサーバやDNSサーバなどがあり、用途に合わせて構築しなければなりません。また、商品管理や顧客管理にはデータベースサーバも必要になるでしょう。それぞれに適切なソフトウェアをインストールし管理することも大変な手間になってしまいます。
　さらに、サーバを設置するスペースも重要です。小規模の企業では、サーバを事務所内に設置しているケースも多いと思われますが、常時安定稼働のためには最適な環境とはいえません。安定的な運用を実現するには、専用の設置スペースが必要なことはもちろん、回線設備、空調設備を整え、入退室管理などの物理的なセキュリティ環境も必要になります。さらに災害対策、停電対策も安定稼働のためには欠かせません。サーバが停止してしまうと機会損失や信用問題にも直結するためしっかりとした構築が必要なのです。
　サーバの構築も大変な作業なのですが、それ以上に大変なのが24時間体制の人間による管理体制を確立することです。管理体制の確立は、安定的なサーバ運用に必要不可欠。システム管理では、主にＮＷ（回線）の混雑状況や、システムやアプリケーションの稼働にエラーが発生していないかの定常監視、OSやソフトウェアがアップデートしたときには新たなソフトウェアバージョンの安定性を検証した上での適用、障害時の復旧作業など、数多くの対応が求められます。また、ユーザー管理やパスワード、アクセス権の設定、さらにはバックアップやセキュリティ対策も必要です。このことからも自社でサーバを運用するには、専任のスタッフが複数いることが理想的といえます。
　しかし、特に中小規模企業などでは、このようなスタッフ整備は、コストの面でも人員確保の面でも現実的ではありません。そこで、管理運用を全て専門の社外スタッフに任せられるレンタルサーバ（ホスティングサービス）が注目を浴びているのです。